二胡是中國弓弦樂器中的一種，是我國各地名族民間樂隊中的樂器。二胡產生于唐代，當時稱作“奚琴”，距今已有一千多年的歷史。關于二胡最早發源何地，據宋代學者陳旸在他所寫的《樂書》中說：“奚琴本胡樂也……”。就是說“奚琴”本是我國古代北部地區一個少數民族的拉弦樂器。后來流傳開來。從唐代詩人岑參所寫的“中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛”看來，既然在“中軍置酒飲歸客”的場合中也出現了胡琴，可見胡琴在唐時就已經流行并被人們所重視。到了宋代，胡琴又取名為“嵇琴”，據宋末陳元靚《事林廣記》中記載：“‘嵇琴’本嵇康所制，故名‘嵇琴’。二弦，一竹片軋之，其聲清亮”。

      北宋時，二胡已有了相當高的演奏技巧。我國宋朝大學者沈括在他所著的一本名著《夢溪筆談》（卷八）中曾經記載過這么一件事情:在一次宮宴上，一位名叫徐衍的“伶人”為皇帝大臣們演奏“嵇琴”。徐衍能為皇帝演奏，自然時很有藝術造詣的藝術家。他演奏得情切切，意綿綿，情聲并茂，回腸蕩氣，聽得皇帝大臣個個高興。忽然，只聽“嘣”的一聲，原來，因徐衍感情太投入，拉到深情處，用力過猛，竟然就把一根弦拉斷了，“二胡”成了“一胡”。在這種場合，拉斷弦時不吉利的，弄不好要砍頭的。徐衍急中生智，面不改色，手中的弓不停，指不亂，竟然在剩下的一個單弦上繼續拉著，直到把曲子演奏完?；实垡娝葑嗉记扇绱烁叱睦镞€想得起吉利不吉利，還夸獎他演技高，重重獎勵了他呢。

     沈括在《夢溪筆談》（卷五）中還記載：“馬尾胡琴隨漢車，曲聲猶自怨單于。彎弓莫射云中雁，歸雁如今不寄書”。說明在北宋時已出現了馬尾胡琴。自元代開始胡琴的名字就已普遍應用，而到了明清時代，胡琴已普遍被用于各種戲曲伴奏，民間樂器的合奏，且演奏技巧有了很大的提高。近百年來，二胡的演奏更是進入了興盛時代，逐步成了江南絲竹等民間樂隊中的主奏樂器。