中國古時的音律也分為十二個半音，各律名稱分別為黃鐘、大呂、太簇、夾鐘、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘。按五度相生法產生。后于明朝始創十二平均律。這十二個名稱也就是古人所用的音名，有固定的音高。首律黃鐘的音高相當于現在國際通用音律的f 1。
　　古時的定音器是十二個規定長度的竹管。其中黃鐘律管的長度約合現在的25.36厘米。這個長度也是古時的長度單位，叫“夏尺”。（上個世紀七十年代初，《人民畫報》上發表了馬王堆出土的十二律管的圖片，其最長的那只長度為25.4厘米。）
　　因宮、商、角、徵、羽沒有固定音高，所以各種民族調式音階都可以有十二種不同的高度。不過現代人不會習慣“黃鐘宮”、“大呂宮”之類的語言。因此，在說明音階高度時采取土洋結合的方式，即“C宮調式”、“D宮調式”……。
　　宮、商、角、徵、羽的相互音程關系相當于唱名1、2、3、5、6的相互音程關系。用簡譜記譜時，也可記成4、5、6、1、2（前三個音是低音，因這里無法加低音點而寫成了中音。下同）或5、6、7、2、3。因為它們都符合宮、商、角、徵、羽的相互音程關系。所以，中學教科書上說宮、商、角、徵、羽就是1、2、3、5、6是不夠嚴謹的，只能說“相當于”1、2、3、5、6。
　　五聲音階的每一個音都可以作為主音構成五聲調式：
　　宮調式：宮、商、角、徵、羽、宮。
　　商調式：商、角、徵、羽、宮、商。
　　角調式：角、徵、羽、宮、商、角。
　　徵調式：徵、羽、宮、商、角、徵。
　　羽調式：羽、宮、商、角、徵、羽。
　　在中國民族音樂理論中把宮、商、角、徵、羽叫正音，相當于現在說的基本音級。比正音高半音叫“清”，相當于#（升記號）。比正音低半音叫“變”，相當于b（降記號）。比正音低全音叫“閏”，相當于bb（重降記號）。這些變化音級叫偏音。古時候只集中使用四個偏音，它們是清角、變徵、變宮、閏。如果以1為宮的話，它們分別相當于4、#4、7、b7。
　　五聲音階加一個偏音則構成六聲音階，加兩個偏音則構成七聲音階。七聲音階有下列三種：
　　清樂音階：宮、商、角、清角、徵、羽、變宮、宮。
　　雅樂音階：宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮、宮。
　　燕樂音階：宮、商、角、清角、徵、羽、閏、宮。
　　在七聲音階中，也只以正音級做為主音。所以，上述每個七聲音階都只分五種調式。即宮調式清樂、商調式清樂……。宮調式雅樂、商調式雅樂……。宮調式燕樂、商調式燕樂……等。
　　就音程關系而論，宮調式清樂音階與大調音階是完全相同的。但由于作曲時采用的旋法不同，使調式各音級的穩定屬性也有所不同。所以它們還是有區別的。例如，宮調式清樂音階的穩定音是主音、屬音和下屬音，而大調音階的穩定音是主音、屬音和三級音（即主三和弦的三個音）。大調式的七級音對主音有極強的傾向，而宮調式清樂的七級音一般不直接進行到主音，而是先進行到屬音或二級音后再進行到主音。
本篇文章來源于『中國古曲網 』