古琴的右手彈弦亦有手指之別與指背甲彈與指面肉彈之別。右手的彈弦是由大指、食指、中指和名指承擔的。一般說來，大指與中指力度較強，食指與名指較弱。這四指的彈弦又各分指背甲彈和指面肉彈兩種。前者音色比較輕、薄、亮，后者音色比較重、厚、實。近代著名琴家彭祉卿對此有過詳細的分析，他說：“以指甲肉別之，輕而清者，挑摘是也；輕而濁者，抹打是也。重而清者，剔劈是也；重而濁者，勾托是也。外弦一二欲輕則用打摘，欲重則用勾剔；內弦六七欲輕則用抹挑，欲重則用劈托；中弦三四五欲輕則用抹挑，欲重則用勾剔。抹挑勾剔以取正聲，打摘劈托以取應聲，各從其下指之便也。”

    古琴的演奏以左手按弦取音，以右手彈弦出音。左手按弦之指的不同和手指按弦部位的不同均可造成音色的差異。左手按弦除偶用中指與食指外，最常用的是名指與大指；其按弦的部位亦有肉按與甲肉相半之按兩種。一般說來，名指按弦其音溫厚穩實，大指則清脆明亮；肉按者溫厚穩實，甲肉相半者則清脆明亮。

    就右手的彈弦來說，其強弱變化的幅度十分寬廣。由于古琴有效弦長，振幅廣闊，故同樣一種彈弦技法，可以彈出極輕柔飄忽的音，同時也可以彈出非常沉重剛烈的音，這全憑演奏者使用的力度如何。而有效弦長比較短的樂器，例如琵琶、阮等，其可變化的幅度就小得多。實際上，古琴彈弦的四指本身也是有著力度差別的。一般說來，大指的托、劈和中指的剔、勾尤見力度，而食指與名指則相對地要柔弱一些。四指中，用肉彈與用甲彈效果又有不同。肉彈所出的音線較粗，甲彈則較細；如果用力相等，那么較粗者體積大，單位壓強小，故以強度勝；較細者體積小，壓強大，故以力度勝。古琴演奏時可以根據出音力度的需要而選擇適當的彈弦技法，其選擇的余地相當大。

    左手按弦技法也會對力度造成影響。首先，按弦部位的不同和技法的差異可以造成力度的變化。若就按弦手指而言，則有大指與名、中指之區別：用大指則明亮有力，其音線細而光滑；名、中指則柔和溫潤，音線較為粗、松。若就按弦部位而言，則有肉按與甲肉相半之按的區別：甲肉相半者明亮有力，其音線細而光滑；肉按者柔和溫潤，音線較為粗、松。音線細而光滑者，其質感密，其力度強；音線粗、松者，其質感疏，其力度弱。何粗何細，何強何弱，演奏時也可以根據音樂表現的力度要求來選擇適當的按弦技法。

    古琴發音的張力除了來自左右手的技法與使用的力量外，還有一個因素，就是左手運指的速度。一般來說，速度越快便越見力度，反之，則越是松弛。但是，更重要的還取決于速度的變化狀態。左手在使用綽、注等技法時，其運指通常是非勻速的，即變速的，它們或者呈減速度狀態，或者呈加速度狀態。勻速運動所形成的軌跡是直線的，而減速運動和加速運動則是拋物線或反拋物線的。直線形不成張力，只有拋物線（包括反拋物線）才是富有張力的線條。不同的是，拋物線的軌跡是由緊張趨于松弛，而反拋物線的軌跡則是由松弛趨于緊張。趨于緊張者剛健有力度，趨于松弛者則平穩、舒展。效果不同，但都是富有張力的音線。古琴在以綽、注方式出音時所形成的軌跡大部分正是拋物線或反拋物線的，因而極富張力。